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L'enseignement supérieur est-il nécessaire ?

Pendant longtemps et pour beaucoup d'entre nous, "l'université" était plus ou moins synonyme de réussite. Il suffisait d'y aller. Nous n'avions qu'à obtenir notre diplôme. Et si nous y parvenions, selon nos parents, les conseillers d'orientation du lycée et tout ce que nous entendions et lisions, nous pouvions compter sur une carrière, sur un revenu décent et plus ou moins sur la sécurité. Un diplôme n'était pas un morceau de papier. C'était une amulette.

Et il était largement accessible, ou du moins on en parlait de cette façon. Avec le bon mélange d'intelligence, de motivation et d'aides diverses, une personne motivée pouvait soi-disant y arriver. L'université était considérée comme une pièce maîtresse étincelante du rêve américain, un moteur fiable de mobilité sociale.

Je ne suis pas sûr que les choses n’aient jamais été aussi simples, mais elles sont définitivement plus compliquées maintenant. C'est dans ce contexte que s'est déroulé, la semaine dernière, le débat animé sur les taux des prêts étudiants fédéraux et sur la question de savoir s'il fallait les maintenir à 3,4 % ou les laisser remonter à 6,8 %. C'est l'une des raisons, parmi d'autres, pour lesquelles ce débat a suscité tant d'anxiété et a suscité tant d'attention.

En raison de la hausse des coûts, l'université est aujourd'hui un article de luxe. Qui plus est, il s'agit d'un article de luxe dont le rendement est désormais incertain.

Oui, de nombreux emplois dans le secteur des services, désormais accessibles aux personnes n'ayant pas fait d'études supérieures, sont moins gratifiants financièrement que les emplois manufacturiers d'autrefois, et l'université est donc devenue, en ce sens, plus impérative. Et, oui, les diplômés de l'enseignement supérieur ont un taux de chômage deux fois moins élevé que celui des personnes n'ayant qu'un diplôme d'études secondaires.

Mais ce chiffre tient compte des Américains qui ont obtenu leurs diplômes et sont entrés sur le marché du travail il y a des décennies, et il pourrait refléter non seulement ce qui a été étudié à l'université, mais aussi les avantages économiques, les contacts et les tempéraments déjà établis du type de personnes qui poursuivent et s'accrochent à l'enseignement supérieur.

Elle ne rend pas compte de la triste réalité des récents diplômés de l'enseignement supérieur, dont l'avantage sur leurs homologues moins éduqués n'est pas si solide et agréable pour le moment. Selon une analyse de l'Associated Press portant sur des données de 2011, 53,6 % des diplômés de l'enseignement supérieur âgés de moins de 25 ans étaient au chômage ou, s'ils avaient de la chance, simplement sous-employés, ce qui signifie qu'ils occupaient des emplois pour lesquels leurs diplômes n'étaient pas nécessaires. Les étudiants en philosophie réfléchissent à des questions qui ne sont pas plus existentielles que le volume approprié de la mousse de lait sur le cappuccino d'un client. Les étudiants en anthropologie étudient le comportement tribal des jeunes qui font leurs courses chez Zara, où ils vendent des jeans moulants.

Questions: 

1. Donnez-nous votre point de vue sur les perspectives d'emploi futures et la valeur d'une éducation universitaire. À quoi sert l'université ?
2. À acquérir des compétences pour un emploi futur ?
3. S'immerger dans un domaine d'études ?
4. Vivre des événements qui définissent le caractère d'une personne ?
5. Si vous êtes actuellement étudiant à l'université ou récemment diplômé, êtes-vous satisfait de la voie que vous avez empruntée ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
6. Si vous n'êtes ni étudiant actuel ni diplômé de l'université, aspirez-vous à obtenir un diplôme universitaire ? Envisagez-vous une voie moins traditionnelle pour l'obtenir que de passer directement du lycée à une université de quatre ans ?