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Les Concordances des Temps Complexes

La maîtrise de la concordance des temps dans le discours indirect et l'utilisation des temps composés complexes sont des compétences essentielles . Ce guide couvre les règles de la concordance des temps en fonction du contexte (présent, passé, futur), ainsi que l'utilisation des temps composés tels que le passé antérieur et le plus-que-parfait du subjonctif.

1. Concordance des Temps dans le Discours Indirect

La concordance des temps dans le discours indirect se base sur le temps du verbe principal (verbe introducteur) qui détermine le temps des verbes subordonnés. Selon le temps du verbe introducteur, les temps employés dans les subordonnées vont changer.

a. Discours indirect avec un verbe introducteur au présent, futur ou impératif

Lorsque le verbe introducteur est au présent, futur ou impératif, les temps restent inchangés dans la proposition subordonnée :

• Présent → Présent
  Direct : Il dit : "Je viens."
  Indirect : Il dit qu’il vient.
• Passé composé → Passé composé
  Direct : Il dit : "J’ai fini."
  Indirect : Il dit qu’il a fini.
• Futur simple → Futur simple
  Direct : Il dit : "Je partirai demain."
  Indirect : Il dit qu’il partira demain.

b. Discours indirect avec un verbe introducteur au passé

Lorsque le verbe introducteur est au passé (imparfait, passé composé, plus-que-parfait), les temps changent dans la subordonnée selon les règles suivantes :

Exemples :

• Direct : Elle a dit : "Je travaille."
  Indirect : Elle a dit qu’elle travaillait.
• Direct : Il a dit : "J’ai terminé mon travail."
  Indirect : Il a dit qu’il avait terminé son travail.
• Direct : Il a dit : "Je partirai demain."
  Indirect : Il a dit qu’il partirait le lendemain.
• Direct : Elle a dit : "J’étais déjà là."
  Indirect : Elle a dit qu’elle était déjà là.

c. Cas spécifiques et exceptions dans la concordance des temps

• Contexte historique ou vérité générale : Lorsque la proposition subordonnée exprime une vérité générale ou une habitude toujours valide, on conserve le présent, même avec un verbe introducteur au passé.
  • Exemple : Il a dit que la terre est ronde.
• Utilisation du subjonctif : Si le verbe de la proposition principale exprime une émotion, un doute, une nécessité, etc., on utilise le subjonctif. En fonction de la chronologie, cela peut être le subjonctif présent ou le subjonctif passé.
  • Exemple : Il fallait que tu viennes.
  • Exemple : Elle craignait qu’il n’ait déjà pris une décision.

2. Les Temps Composés Complexes

a. Le Passé Antérieur

Le passé antérieur est un temps littéraire utilisé principalement dans les récits pour marquer une action achevée qui s'est déroulée immédiatement avant une autre action au passé simple.

Formation : Auxiliaire (être ou avoir) au passé simple + participe passé.

Exemple : Dès qu’il eut terminé son discours, il quitta la salle.

b. Le Plus-que-Parfait du Subjonctif

Le plus-que-parfait du subjonctif est un temps rarement utilisé aujourd'hui, sauf dans la littérature classique et dans des expressions figées. Il sert à exprimer une action antérieure à une autre action, dans un contexte nécessitant le subjonctif.

Formation : Auxiliaire (être ou avoir) au subjonctif imparfait + participe passé.

Exemple : Il aurait souhaité que tu eusses été là.

3. Utilisation Concrète de la Concordance des Temps en Contexte

Prenons un exemple qui intègre plusieurs temps complexes :

• Phrase de départ au discours direct :
  Il m’a dit : "Quand j’étais enfant, j’avais déjà vu ce film. Mais si j’avais su qu’il était aussi émouvant, je ne l’aurais peut-être pas regardé."
• Discours indirect avec concordance des temps :
  Il m’a dit que, quand il était enfant, il avait déjà vu ce film. Mais il m’a aussi dit que, s’il avait su qu’il était aussi émouvant, il ne l’aurait peut-être pas regardé.

4. Restrictions et Nuances

• Imparfait vs Passé Simple : En fonction du contexte et du registre (littéraire vs oral), certains temps sont préférés. Le passé simple est fréquent en littérature, tandis que l’imparfait et le passé composé dominent en français parlé.
• Chronologie des actions : La concordance des temps doit respecter la chronologie des événements. Le plus-que-parfait indique une action antérieure à une autre déjà passée, tandis que le passé composé peut exprimer une action ponctuelle.
• Subjonctif vs Indicatif : La nuance entre l’emploi de l’indicatif et du subjonctif reste cruciale, surtout dans des phrases complexes où l’émotion, le doute ou la volonté sont exprimés.

La maîtrise de la concordance des temps complexes en français requiert une solide compréhension de la chronologie des événements, des nuances d’émotions ou de doute, et des spécificités des différents temps.